USA:s styrkeuppvisning i Karibien väcker frågor om invasion av Venezuela
USA har förstärkt sin militära närvaro i Karibien med stridsflygplan, örlogsfartyg och tusentals soldater. Officiellt handlar det om en insats mot narkotikakarteller. Samtidigt mobiliserar Venezuelas president Nicolás Maduro miljontals milismän och varnar för en amerikansk invasion. Men hur sannolikt är det egentligen att Donald Trump beordrar ett angrepp?
Enligt Pentagon har tio F-35-jaktplan placerats på Puerto Rico och minst sju krigsfartyg patrullerar i Karibien. Totalt handlar det om cirka 4 500 soldater, en ubåt och förstärkt övervakning. Upptrappningen följer på en amerikansk flygattack mot ett venezuelanskt fartyg som enligt Washington användes av en kartell, en attack som dödade elva personer.
Maduro har svarat med att kalla in den så kallade Bolivarianska milisen. Regeringen hävdar att uppemot åtta miljoner medborgare tränas och beväpnas för att försvara landet mot ett amerikanskt angrepp. Bilder från Caracas visar paradmarscher och uppvisningar med gevär, pansarvärnsvapen och luftförsvarssystem.
Retoriken från båda sidor är hård. Men analytiker menar att styrkedemonstrationen snarare handlar om påtryckning än om en planerad invasion. "Det är klassisk kanonbåtsdiplomati", säger en forskare vid Chatham House. En fullskalig invasion av Venezuela, med dess 30 miljoner invånare, skulle kräva tiotusentals fler soldater än de 4 500 som nu finns i regionen.
Donald Trump har tidigare talat om en militär lösning i Venezuela, men har aldrig genomfört den. Istället har USA under hans olika mandatperioder förlitat sig på sanktioner, diplomatiskt tryck och stöd till oppositionen. Att gå från påtryckning till invasion skulle innebära betydande risker – inte minst eftersom Ryssland, Kina och Iran har visat vilja att stödja Maduroregimen.
Frågan kvarstår därför: är den amerikanska flottuppbyggnaden början på ett angrepp eller ett verktyg för att pressa Caracas till eftergifter? För Venezuelas befolkning innebär situationen hur som helst att krisen fördjupas – med hot om både militära sammanstötningar och fortsatt politisk instabilitet.