USA står inför en akut kris i sin folkhälsoledning

USA står nu inför en akut kris i sin folkhälsoledning. Den federala smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) har skakats av en dramatisk omvälvning. Hälsominister Robert F. Kennedy Jr. (RFK Jr.) fick igenom att CDC-direktören Susan Monarez avskedades – något hon själv inte accepterade. Monarez, som bara suttit på posten sedan den 31 juli, vägrade avgå under påtryckningar från ministern då hon uppgav att hon vägrade utföra vad hon ansåg vara "oreligösa, ovetenskapliga direktiv" – bland annat att avskeda sitt eget experteam och gå emot etablerad vaccinvetenskap .

I kölvattnet av hennes avsked – eller rättare sagt, konflikten om huruvida hon faktiskt blivit avskedad – valde ett flertal högre CDC-tjänstemän att lämna sina poster. Bland dem fanns bland andra Debra Houry (Chief Medical Officer), Demetre Daskalakis (chef för vaccinations- och respiratoriska sjukdomar), Daniel Jernigan (chef för centrum för zoonotiska och nya infektionssjukdomar) samt Jennifer Layden (chef för Myndighetens kontor för offentlig hälso-information) . I protest öppnade de upp med starka uttalanden: "get politics out of public health" och betonade att den politiska inblandningen nu riskerade att undergräva den vetenskapliga kärnan i myndighetens arbete .

Oro och ilska kokade över hos CDC:s anställda, där hundratals protesterade och deltog i walkout vid myndighetens huvudkontor i Atlanta . Många såg händelserna som ytterligare ett tecken på en allvarlig polarisering och ideologisk styrning inom en myndighet som länge setts som vetenskapligt opartisk.

Mitt i stormen har Robert F. Kennedy Jr. följt upp med att utnämna sin egen biträdande minister, Jim O'Neill, till tillförordnad chef för CDC. O'Neill, som tidigare bekräftades som biträdande HHS-minister i juni, saknar medicinsk utbildning och har en bakgrund som investerare i biotech-sektorn med kopplingar till Silicon Valley och bland andra Peter Thiel. Han har tidigare kritiserat CDC för dess hantering av pandemin och lovat avveckla sina affärsbeteckningar med vaccinföretag när han tog ämbete .

Hans utnämning har väckt stark skepsis från både Demokratiska ledamöter och medicinska experter. Atul Gawande frågade öppet: "Har Amerika slut på faktiska vårdpraktiker med bevisad erfarenhet av att förbättra folkhälsoutfall?" . Ytterligare kritik har kommit för att utnämningen riskerar att ytterligare politisera CDC och urholka förtroendet för beslut baserade på vetenskap – särskilt som förändringar i vaccinpraxis nu tycks vara åtminstone delvis styrda av ideologisk snarare än evidensbaserad logik .