USA rustar i luften – Iran varnar för krig, EU manar till återhållsamhet
USA:s militära närvaro i Mellanöstern har under de senaste dagarna trappats upp kraftigt. Enligt öppna flygspårningsdata har över 50 amerikanska militärflygplan rört sig mot regionen mellan måndag och torsdag, inklusive transportplan, tankningsflyg och spaningsplan. Satellitbilder visar samtidigt att flera flygplan flyttats från USA:s bas Al Udeid i Qatar, vilket bedömare tolkar som ett sätt att minska sårbarheten för iranska motattacker. Istället koncentreras kapaciteten till mer rörliga plattformar och fältbaser.
Denna omfattande mobilisering sker samtidigt som konflikten mellan Israel och Iran eskalerat till öppet utbyte av militära attacker, med dödliga följder på båda sidor. Enligt israeliska källor har Iran under natten skjutit ett flertal ballistiska missiler mot centrala Israel, med över 20 döda civila som följd. Israel hävdar å sin sida att man dödat en högt uppsatt ledare inom Irans Quds-styrka och slagit ut delar av landets kärntekniska infrastruktur.
Reaktionerna från Teheran har varit hårda. En talesperson för Irans utrikesministerium sade under morgonen att "USA:s militära upptrappning underlättar krigsbrott och kommer att hållas ansvarig för följderna av Israels handlingar." Irans högste ledare, Ayatollah Khamenei, gick ännu längre i ett offentligt uttalande där han varnade för att "regionen närmar sig en punkt utan återvändo." I iranska medier spekuleras det nu öppet om att amerikanska flygbaser i regionen kan bli legitima mål om ytterligare israeliska attacker sker.
Samtidigt växer oron inom EU. I ett gemensamt uttalande från unionens utrikeschef Josep Borrell och Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock uttrycks "djup oro över den snabbt försämrade säkerhetssituationen i Mellanöstern." EU kräver omedelbar återhållsamhet från alla parter och varnar för att en vidare regional konflikt skulle kunna "destabilisera hela östra Medelhavet och riskera en humanitär katastrof av mycket stor skala." EU har dock ännu inte aviserat några nya sanktioner eller säkerhetsåtgärder, utan hänvisar till diplomatiska samtal som fortfarande pågår i Genève och Amman.
USA har hittills inte kommenterat uppgifterna om de 52 militära flygningarna i detalj, men försvarshögkvarteret CENTCOM bekräftade under natten att ytterligare resurser skickats till området som "förebyggande säkerhetsåtgärd". Vita huset uppger att president Biden hållit samtal med både den israeliska och egyptiska regeringen och att diplomatiska kanaler till Teheran fortfarande är öppna, men medger att "situationen är extremt spänd".
Analytiker varnar nu för att kombinationen av direkt militär konfrontation, omfattande truppförflyttningar och politiskt ställningskrig mellan stormakter kan driva Mellanöstern mot en ännu djupare konflikt. Ett direkt angrepp mot amerikanska mål i regionen skulle kunna trigga ett bredare krig, vilket gör de kommande dygnen avgörande för både säkerhetsläget och den diplomatiska inriktningen framåt.