Trump sätter press på Putin – men räddar han Zelenskyjs roll eller sitt eget rykte?

Det politiska spelet mellan USA, Ryssland och Ukraina har tagit ännu en sväng, och denna gång kommer kravet från oväntat håll: Donald Trump.

Enligt uppgifter till Politico har Vita huset nu satt ned foten. Om Vladimir Putin vill träffa USA:s president måste han först träffa Ukrainas Volodymyr Zelenskyj. Det handlar alltså inte längre bara om ett eventuellt toppmöte mellan USA och Ryssland – utan om ett villkorat diplomatiskt steg där Ukraina inte får hoppas på något utan att först ha fått sin plats vid bordet bekräftad.

Trump själv ska, enligt källor, ha uttryckt önskan att träffa både Zelenskyj och Putin – i både separata och gemensamma samtal. Vita huset bekräftar att inget möte mellan Trump och Putin blir aktuellt om inte den ryske presidenten också går med på ett möte med Ukrainas ledare.

Det kan tolkas som ett försök att förstärka Ukrainas legitimitet, eller som en taktisk manöver för att undvika kritik för att ge Ryssland eftergifter. Men det är också ett sätt att visa att USA inte tänker gå på Putins villkor. Åtminstone inte på ytan.

Putin, för sin del, svarade med en typisk passiv-aktiv inställning: han har "inget emot" ett möte med Zelenskyj – men anser att förutsättningarna för det inte finns just nu. Den ryska linjen tycks alltså vara: vi säger ja till tanken, men gör inget för att det ska hända. Det är ett klassiskt drag i Putins diplomatiska verktygslåda – skapa en illusion av samarbetsvilja utan att ge upp något reellt.

Så vad händer nu? Möjliga möten diskuteras, medier spekulerar i platser som Abu Dhabi eller Wien, men det finns ännu inga konkreta tidsplaner. Risken är stor att detta blir ännu en rundgång av diplomatiska utspel utan substans. Och medan världsledare diskuterar formatet för framtida samtal, fortsätter Rysslands krig i Ukraina – varje dag, varje timme.

Kanske borde den mest centrala frågan inte vara om Putin och Trump ska träffas. Utan hur man säkerställer att Ukrainas röst inte reduceras till ett diplomatiskt villkor i marginalen.