Civila brutalt dödade vid hjälputdelning i Khan Yunis

Under lördagmorgonen nåddes världen av nya brutala bilder från Khan Yunis i södra Gaza. Minst 22 palestinier, många av dem barn och ungdomar, dödades och över 100 skadades när israelisk militär öppnade eld mot en stor folksamling som väntade på mat och förnödenheter. Det rapporterar flera oberoende källor, däribland Haaretz och Reuters.

Enligt vittnesuppgifter hade tusentals människor samlats vid en av de hjälppunkter som inrättats i samarbete med Gaza Humanitarian Foundation (GHF). Området ska ha omringats av israeliska soldater som sedan avlossade skarpa skott rakt in i folkmassan. På Nassersjukhuset är situationen katastrofal. Sjukhuschefen Atef al-Hout varnar för att dödstalet kan stiga kraftigt då man saknar utrustning, medicin och personal för att ta hand om det stora antalet svårt skadade.

Detta är långt ifrån en isolerad händelse. Det här är ett återkommande mönster där civila i desperation samlas för att få tag på basvaror – och bemöts med våld och död. Tidigare i sommar har liknande attacker riktats mot hjälpsökande i norra Gaza, vilket resulterat i tiotals döda vid flera tillfällen.

FN, Läkare utan gränser och en rad oberoende humanitära organisationer har länge varnat för att det nuvarande hjälpsystemet i Gaza – ofta samordnat mellan Israel, USA och privata aktörer – inte är säkert för civila. Man menar att vissa hjälppunkter fungerar som lockbeten där människor koncentreras under kontrollerade former och där militära ingripanden sker med full vetskap om civil närvaro.

Att detta får ske i ett område som redan lider av svält, total brist på sjukvård och ett kollapsat samhällssystem är – som FN-chefen Guterres uttryckt det – "en humanitär kollaps där hjälpen själv blivit ett vapen". 
Det växande antalet attacker mot civila hjälpsökande i Gaza – däribland massakern i Khan Yunis – kräver internationell uppmärksamhet och ansvar. Att barn skjuts ihjäl medan de köar för mjöl och ris är inget som kan förklaras bort med tal om säkerhetslägen eller "varningsskott"

Omvärlden måste börja sätta gränser. FN:s människorättsråd har krävt en oberoende utredning av vad som sker vid dessa hjälppunkter. Samtidigt kräver organisationer på plats att GHF:s verksamhet stoppas omedelbart tills det kan garanteras att civilbefolkningen skyddas.