Högerpoulisten Andrej Babiš tippas bli Tjeckiens premiärminister

Tjeckien går mot en politisk helomvändning när miljardären och tidigare premiärministern Andrej Babiš återigen ser ut att ta makten. Hans rörelse ANO leder enligt vallokalsundersökningar och opinionsmätningar i det parlamentsval som avslutas på lördagen, rapporterar bland andra Politico Europe och Reuters.

Ekonomisk oro öppnar för populistisk kursändring

Tjeckiens ekonomi har haft svårt att återhämta sig efter pandemin och följderna av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022. Den sittande liberala högerkoalitionen under premiärminister Petr Fiala har tappat stöd när missnöjet växt över stigande priser och svag tillväxt.

Babiš har tagit fasta på missnöjet och lovat höjda löner, större offentliga utgifter och mer "nationell kontroll" över ekonomin. Han har samtidigt profilerat sig som kritiker av invandring och uttalat motståndare till fortsatt starkt stöd till Ukraina.

Från mittenpolitiker till högerpopulist

71-årige Babiš, som byggt sin förmögenhet genom konglomeratet Agrofert, sågs tidigare som en mer liberal mittenpolitiker. Under de senaste åren har han dock närmat sig nationalistiskt konservativa kretsar, inte minst genom sitt nära samarbete med Ungerns premiärminister Viktor Orbán.

Babiš vill kraftigt begränsa invandringen och minska militärt samt ekonomiskt stöd till Ukraina – en linje som går på tvärs mot många andra EU- och Nato-länder.

Oklara majoritetsförhållanden

Trots framgångarna är det osäkert om ANO kan regera ensamt. För att nå majoritet kan Babiš behöva luta sig mot högerpopulistiska partier som SPD, eller i vissa frågor samarbeta över blockgränserna. Detta riskerar att skapa instabilitet och nya konflikter med EU.

Samtidigt skuggar rättsliga frågor hans politiska återkomst. Babiš har länge varit föremål för utredningar kring intressekonflikter och misstänkt missbruk av EU-bidrag. Kritiker varnar för att hans företagsimperium kan påverka politiska beslut även i ett nytt regeringsinnehav.

Preliminärt resultat väntas lördag eftermiddag

Rösträkningen pågår och ett första preliminärt valresultat väntas under lördagen. Om mätningarna står sig väntar en politisk kursändring i Prag, med potentiellt stora följder för EU:s enighet kring Ukraina och för relationerna inom unionen.