Konvojen Global Sumud Flotilla närmar sig Gaza

Den internationella konvojen Global Sumud Flotilla närmar sig Gazas kust och befinner sig nu mindre än 150 nautiska mil från land. Enligt organisatörerna har de senaste dygnen präglats av hotfulla incidenter till havs, samtidigt som Israel förbereder sig på att stoppa fartygen.

Flottiljen består av flera civila fartyg lastade med humanitärt bistånd – bland annat mediciner och livsmedel – och seglar under olika nationella flaggor. Ombord finns aktivister, läkare och opinionsbildare från över 40 länder.

Rapporter om incidenter

Enligt konvojens talespersoner har israeliska örlogsfartyg närmat sig två av båtarna, Alma och Sirius, under natten. Navigation och kommunikation uppges ha störts, och organisatörerna talar om "cyberattacker" mot utrustningen. Tidigare under resan har konvojen rapporterat att drönare angripit med explosioner nära skroven, utan att några personer skadats.

Risk för interception*)

Israel har upprepade gånger meddelat att man inte kommer tillåta flottiljen att nå Gaza. Landets regering menar att blockaden är en nödvändig säkerhetsåtgärd för att förhindra vapenleveranser till Hamas. Fartygen väntas därför bli bordade eller avledda till israeliska hamnar, något som kan ske redan inom det närmaste dygnet.

Osäker internationell uppbackning

Flera europeiska länder har följt flottiljens resa. Italien meddelade nyligen att dess marina stöd upphör när fartygen går in i den högriskzon som nu nåtts. Det innebär att konvojen i praktiken är utan statlig eskort när den möter den israeliska flottan.

Historisk parallell

Situationen väcker minnen av 2010 års Mavi Marmara-incident, då tio aktivister dödades när israeliska styrkor bordade ett fartyg på väg mot Gaza. Händelsen ledde till en utdragen diplomatisk kris och hård internationell kritik mot Israel.

Osäker utveckling

Hur konfrontationen utvecklas är ännu oklart. Scenarier som diskuteras är att konvojen stoppas till sjöss, att fartygen bogseras till israeliska hamnar eller – i ett mindre sannolikt fall – att lasten tillåts levereras till Gaza via en övervakad alternativ rutt.

För närvarande fortsätter flottiljen mot Gazas kust, men risken för en konfrontation till havs ökar timme för timme.