Gaza stad brinner!

Gaza City skakas av nya, massiva israeliska attacker. Under natten och morgonen har stridsflyg och artilleri bombarderat staden samtidigt som markstyrkor trängt djupare in i området. Enligt uppgifter från internationella medier är det den mest omfattande offensiven hittills under årets strider. Minst ett dussin palestinier, däribland barn, har dödats det senaste dygnet och fler tros ligga fast under rasmassor.

Israels försvarsmakt säger att angreppen syftar till att slå ut Hamas ledarskap och underjordiska nätverk i stadskärnan. Samtidigt uppmanas civilbefolkningen att lämna sina hem och söka sig mot södra Gaza, men många saknar möjlighet att fly eller vågar inte lämna kvar sina ägodelar. Flera av de utpekade "säkra zonerna" är dessutom redan överfulla och saknar tillgång till rent vatten och sjukvård.

Sjukhusen rapporterar om en extrem belastning. Operationssalar drivs på reservgeneratorer och vårdpersonal tvingas arbeta utan tillräckligt med läkemedel och utrustning. FN och hjälporganisationer varnar för att blockader och förstörd infrastruktur riskerar att förvandla en redan svår situation till en fullskalig humanitär katastrof.

Diplomatiskt pågår febrila försök att dämpa krisen. USA:s utrikesminister Marco Rubio har träffat Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och väntas fortsätta till Jordanien för samtal med arabstater om en eventuell vapenvila. Även Qatar och Egypten spelar en aktiv roll bakom kulisserna, men hittills finns inga tecken på ett genombrott.

På kort sikt väntas striderna fortsätta i Gaza City och dess omgivningar. Israels regering har signalerat att offensiven kan pågå i veckor för att "en gång för alla" försvaga Hamas militära förmåga. Samtidigt kan trycket från omvärlden öka, särskilt om antalet civila offer fortsätter att stiga och om konflikten riskerar att spridas till andra delar av regionen.