Drönarkriget intensifieras och Ryssland tar strategiska naturresurser

Kriget i Ukraina trappas upp militärt samtidigt som en ny diplomatisk öppning antyds. President Vladimir Putin har under ett besök i Belarus sagt sig vara redo för nya samtal med Ukraina i Istanbul – men ställer tuffa villkor. Samtidigt regnar det ryska drönare och missiler över ukrainska städer, medan Ryssland stärker sitt grepp om viktiga naturresurser i östra Ukraina.

Diplomatiska signaler – men med hårda krav

Putin uttryckte på torsdagen att Ryssland är öppet för ytterligare fredssamtal med Ukraina, och nämnde Istanbul som möjlig plats. Uttalandet kom under ett möte med Belarus president Aleksandr Lukasjenko i Minsk. Den ryska presidenten betonade dock att Ukraina måste erkänna de "nya territoriella realiteterna" – det vill säga Rysslands kontroll över delar av östra Ukraina, inklusive annekterade områden.

Putin sade också att Ryssland planerar att återbörda kropparna av omkring 3 000 ukrainska soldater som dött under striderna – en gest som han kallade humanitär, men som också kan ses som en markering i informationskriget.

Drönarvåg slår mot Ukraina – hundratals attacker

Natten till torsdagen blev en av de mest intensiva på månader. Enligt ukrainska källor attackerade Ryssland med över 360 drönare och kryssningsrobotar riktade mot civil och militär infrastruktur i bland annat Dnipro, Lviv och Odesa. Ukrainas luftvärn uppges ha skjutit ner majoriteten av hoten, men enligt FN har dödstalen bland civila ökat snabbt – särskilt efter träffar mot bostadskvarter.

Samtidigt rapporterar Ryssland att 39 ukrainska drönare sköts ner över södra Ryssland, bland annat mot militära mål i Rostov och Volgograd.

Strategiska resurser i rysk kontroll – litium kan bli nästa krigsbyte

På marken har ryska styrkor tagit kontroll över byn Shevchenko i Donetskregionen – ett till synes obetydligt framsteg, men med en avgörande detalj: byn ligger nära en av Europas största litiumfyndigheter. Litium är centralt för framtidens batteriindustri, och ukrainare varnar nu för att Ryssland långsiktigt siktar på att säkra råvaror, inte bara territorium.

Samtidigt har ukrainska styrkor lyckats bromsa en rysk offensiv mot Sumy i nordost, där ryska trupper försökt omgruppera inför en möjlig sommaroffensiv.

Fångutbyten och FN-larm om civila dödsoffer

Ett nytt större fångutbyte mellan Ukraina och Ryssland genomfördes under onsdagen. Bland de frigivna finns flera ukrainska soldater som suttit fängslade sedan belägringen av Mariupol 2022. FN varnar samtidigt för att den civila dödssiffran stiger snabbt, med omkring 400 bekräftade döda till följd av drönarattacker det senaste kvartalet – majoriteten i ukrainska städer.

EU förlänger sanktioner – men bråkar om nästa steg

Vid ett möte i Bryssel enades EU:s stats- och regeringschefer under natten om att förlänga sanktionerna mot Ryssland. Ukrainas väg mot EU-medlemskap bekräftades, men förslag om ytterligare finansiella åtgärder blockerades av Slovakien och Ungern. Splittringen sår tvivel om Europas uthållighet inför vad som ser ut att bli ett långt krig.